2022年5月29日、コロナ禍の影響で休止していたペーロンが3年ぶりに開催されることになった。
何とも待ち遠しいものである。
では筆者である江見廉太郎氏の思い出「ペーロンの日」をお聞きください
相生いにしえこぼれ話 第１０５回 「ペーロンの日」
かつて５月２７日は造船所の海上運動会としてペーロン競漕が行われた日であった。
その朝、造船所では、天白（てんぱく）神社での神事が終わると、
人々に担がれた神輿が表門桟橋まで出御（しゅつぎょ）する。
桟橋では、御座所（ござしょ）が設けられたペーロン船が二隻待機していた。
神輿は、おごそかに御座所に移され、この御座舟（ござふね）を先導するもう一隻のペーロン船が、
鉦（かね）、太鼓の音を鳴らし始めると、三隻の神輿の船団は静かに動き出す。
先導を務める舟には、前年のペーロン競漕の優勝チームが乗ることになっていた。
船首に優勝旗を朝風になびかせて、チームの面々は晴れがましい想いでこの務めに当たったのである。
神輿は、対岸にある水月旅館前の桟橋で降ろされ、旅館内の御座所に遷座（せんざ）される。
そしていよいよ海上運動会の幕が切って落とされるのである。
審判席や来賓席が特設されている水月旅館前の桟橋から、松の浦の地蔵岬への海岸、
又、これと向かい合う赤地浦（あかじうら）にかけての向こう岸には、
思い思いに趣向を凝らした応援船が数珠つなぎのように並んだ。
これらの応援船内には酒や弁当が用意されていて、競技にも応援にも熱がこもり、
この日一日を楽しんだのである。
特に、応援するチームが勝利となると、こぶしを突き上げて喚声をあげ、
舟が狭く感じるほど盛り上がる。
それに応えて勝利したペーロン船が応援船に近づいてきて、
エールを交換するといった風景を見せたものだった。
当時、チームは、造船、造機、事務と分かれたえり抜きの選手によって構成され、熱戦が展開された。これまでの練習の成果をこの一日に掛けたのである。
戦いが終わり、優勝チームには優勝旗が渡され、それを船首にかざして
海上のデモンストレーションが行われ、海の祭典の幕を閉じることになる。
そして、選手や応援の人々もそれぞれに引き上げ、先ほどまで興奮の波に沸いた海は、
まるで夢であったかのように元の静けさを取り戻し、
明るい初夏の陽光にきらめくだけになるのである。
今回は江見錬太郎著「ふるさと想い出の記」より引用しました。
